DETROIT — Uno estuvo en silencio durante gran parte de esta Serie Divisional de la Liga Americana. El otro buscaba su redención. Y en un Juego 4 lleno de idas y vueltas, con cuatro cambios de liderato en la pizarra, los Guardianes evitaron la eliminación gracias a su mejor bateador y su mejor lanzador.
El dominicano José Ramírez conectó un jonrón contundente de 418 pies que impulsó a Cleveland hacia una victoria de 5-4 sobre los Tigres la noche del jueves en el Comerica Park, y su compatriota Emmanuel Clase llevó al equipo hasta la meta con un salvado de cinco outs. Ambos vaciaron su tanque emocional con sus respectivas hazañas, destacando lo mucho que querían rendir después de actuaciones inusualmente débiles en esta serie hasta ese momento.
Y como lo mostró el camino hacia la victoria del jueves, el dúo Ramírez-Clase será vital para que Cleveland avance a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde el 2016.
“Son nuestros dos mejores jugadores”, dijo el mánager Stephen Vogt. “Lo han sido todo el año”.
Con su batazo para tomar la ventaja en el quinto inning, Ramírez rompió una sequía de 10-0 que databa de su doble impulsor en el primer episodio del Juego 1, que había liderado un racimo de cinco carreras y ayudó a Cleveland a establecer el tono en la victoria del primer partido.
Mientras tanto, Clase entró el jueves con una ventaja de una carrera, dos corredores en base y un out en el octavo. Aprovechó la adrenalina para hacer algunos de sus pitcheos más rápidos del año y escapar del atolladero, culminando con una mirada fija que silenció a la mayor multitud de postemporada en la historia del Comerica Park (44,923). Clase, trabajando con una ventaja de dos rayitas, luego permitió una carrera en el noveno tras un doble abriendo la entrada de Justyn-Henry Malloy, pero limitó el daño allí.
Los esfuerzos de los dos quisqueyanos ayudaron a Cleveland a poner fin a la racha más larga de derrotas en juegos de potencial eliminación en la historia de la postemporada, que era de 11 y se remontaba al Juego 7 de la Serie Mundial de 1997.
“Era muy importante para nosotros jugar [como lo hicimos en] este juego”, confesó Ramírez.
En otro orden, los Yankees eliminaron a los Reales.
Asimismo, este sábado jugarán el juego 5 Padres y Dodgers; Guardianes y Tigres.
Los Mets esperan el vencedor entre Padres y Dodgers. Y los Yankees a Guardianes o Tigres.