SAN DIEGO. –El antesalista dominicano Manny Machado, de los San Diego Padres, está llenando todas las casillas y caminando la ruta correcta que, generalmente, conduce a un jugador de Grandes Ligas al Salón de la Fama de Cooperstown.
Con su más reciente jonrón de la temporada, el sábado contra el zurdo Matt Strahm, de los Philadelphia Phillies, Machado ingresó a un grupo muy selecto de la historia, entre los jugadores de su posición.
Machado alcanzó los 300 cuadrangulares, para empatar a Chuck Klein en el lugar número 156 de la lista de todos los tiempos. Del grupo, apenas 18 jugaron en la esquina caliente por la mayor parte de sus carreras. Mike Schmidt (515) es el único que superó los 500.
Machado, un seis veces Todos Estrellas y múltiple ganador del Guante de Oro con 31 años recién cumplidos y 12 veranos en las ligas mayores, acumula 53.9 bWAR (Victorias Sobre Nivel Reemplazo de Baseball Reference), una estadística más apropiada para determinar el lugar que ocupa un pelotero entre sus colegas de todos los tiempos.
Los únicos antesalistas (jugadores con al menos el 50% de sus juegos en 3B) que batearon 300 o más jonrones y acumularon un mayor total de WAR que Machado antes de cumplir los 32 años fueron Eddie Mathews (422 jonrones y 81.3 WAR), Schmidt (311 jonrones/66.9 WAR) y Ron Santo (300 jonrones/64.9 WAR).
Mathews, Schmidt y Santo son miembros de Cooperstown.
Schmidt, quien es considerado ampliamente como el mejor 3B de todos los tiempos, acumuló 106.8 WAR a lo largo de una carrera de 18 años con los Phillies, pero el promedio de WAR para los 3B que están en Cooperstown es de 68.4, una meta que luce cómoda para Machado, quien en el 2023 está jugando la primera temporada de un contrato de 11 años que concluirá luego del verano del 2033.
Salvo el rol de Bateador Designado (3), la posición de tercera base es la que menos jugadores ha metido al Salón de la Fama. Scott Rolen, quien entrará junto a Fred McGriff en la ceremonia del próximo domingo, es el 3B número 18 con la etiqueta de inmortal de MLB.
Otro dominicano, Adrián Beltré, es uno de los principales candidatos que debutará en la boleta que será enviada al jurado de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) en diciembre próximo.
Machado, quien promedia .280 con 32 jonrones y 96 impulsadas por cada 162 juegos en Grandes Ligas, arrancó el año bastante lento (bateó .231 con cinco jonrones en 40 juegos en los primeros dos meses), pero ha ido mejorando paulatinamente. «El Ministro de la Defensa» bateó .262 con cuatro vuelacercas en junio y lo hace para .308 con ocho jonrones y 18 carreras impulsadas en 12 juegos en julio.
