NUEVA YORK – El mánager de los Mets, Carlos Mendoza, no supo por dónde empezar cuando le preguntaron qué era lo que más le impresionaba de su jardinero derecho, Juan Soto.
Soto es el mejor bateador del equipo, especialmente en los últimos 20 juegos desde el 29 de agosto. Tiene una línea ofensiva de .368/.462/.829 con 10 jonrones y 24 carreras impulsadas, líder en las Grandes Ligas. Soto está demostrando lo mucho que quiere llegar a la postemporada.
«Podría hablar de muchas maneras [sobre Soto]», dijo Mendoza. «Cuando se habla de sus números, es algo especial. Lo comparas con algunos de los mejores jugadores de la historia de este deporte cuando ves sus números».
«Para mí, es simplemente la persona. Es su consistencia durante todo el año. Cuando al principio le costó, pasando por los altibajos… nunca entró en pánico. El impacto que tiene en los muchachos, para mí, es lo que lo define. Un tipo especial, un jugador especial».
Soto brilló en la victoria de Nueva York 12-6 sobre los Nacionales el viernes por la noche en el Citi Field. Su buen bateo marcó la diferencia. Se fue de 3-2 con dos bases por bolas, dos carreras anotadas y tres impulsadas, todas gracias a un jonrón enorme.
Con la victoria, Nueva York se mantuvo dos juegos por delante de los Rojos en la lucha por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional.
Este fue un juego de toma y dame. Washington tenía una ventaja de 4-1 después de dos entradas y media contra el lanzador derecho Brandon Sproat gracias a una defensa descuidada de los Mets. Pero después de lanzar solo cuatro entradas, Sproat se fue sin decisión una vez que Nueva York tomó una ventaja que no cedería.
Los Mets comenzaron a recortar distancias en la tercera entrada. Con el zurdo de los Nacionales, Andrew Álvarez, en el montículo, redujeron la ventaja de Washington a 4-2 cuando Francisco Lindor anotó con un sencillo de Pete Alonso.
En la siguiente entrada, los Mets anotaron seis carreras para tomar una ventaja de 8-4. Francisco Álvarez empató el marcador a 4-4 con un doble de dos carreras. Tres bateadores después, Nueva York tenía corredores en primera y segunda cuando Lindor conectó un sencillo al jardín izquierdo ante el zurdo PJ Poulin. La pelota se le escapó al jardinero izquierdo James Wood para un error, lo que permitió a Francisco Álvarez anotar la carrera de la ventaja.
Soto siguió y conectó un jonrón de tres carreras para poner la ventaja en cuatro carreras, además de establecer un nuevo récord personal en una temporada con su 42do cuadrangular.
«Ese es el mejor bateador de las Grandes Ligas. Si dejas algo por el medio, te hace pagar. Tienes que ejecutar tus lanzamientos», dijo el mánager interino de los Nacionales, Miguel Cairo.
El jonrón terminó siendo el ganador del juego después de que el campocorto de los Nacionales, CJ Abrams, conectara un jonrón de dos carreras para poner el juego 8-6 en el siguiente inning.
