SAN DIEGO — Por segunda postemporada consecutiva, los Padres y los Cachorros se enfrentarán en la Serie del Comodín de la Liga Nacional. Esta vez será en el Petco Park.
Eso quedó confirmado después de la victoria de los Padres por 10-7 sobre los Diamondbacks la noche del sábado, con la que aseguraron su tercera temporada consecutiva con 90 victorias.
Estas son algunas reacciones inmediatas desde el Petco Park:
Duelo de playoffs definido
Los Filis, que atraviesan un mal momento, fueron derrotados por Tampa Bay más temprano la noche del sábado, lo que confirmó a los Cachorros como el rival de San Diego en la primera ronda. A partir de ahí, los Padres necesitaban una victoria sobre Arizona para asegurar la ventaja de local.
El juego fue, más o menos, un adelanto de cómo podrían verse las cosas en la postemporada. El manager Craig Stammen recurrió temprano a su bullpen. Ese cuerpo de relevistas estuvo mayormente excelente, antes de que Mason Miller tuviera una inusual salida complicada al permitir tres carreras en el noveno inning. La ofensiva de los Padres hizo pagar a los D-backs por cada error.
Otro lleno total en el Petco Park también puso de su parte. El estadio estuvo repleto desde temprano, y todos los aficionados presentes recibieron toallas doradas para animar al equipo. Se sintió como un anticipo de los playoffs.
La verdadera acción comienza el martes con el Juego 1 contra los Cachorros.
Hito para Manny
Los Padres perdían por una carrera en el cuarto inning cuando Manny Machado conectó hacia la banda contraria un jonrón de tres carreras, su 30mo de la temporada. El batazo resultó decisivo y San Diego tomó el control a partir de ahí.
Fue la octava temporada de 30 jonrones en la carrera de Machado y la cuarta con San Diego, con lo que igualó a Adrián González con la mayor cantidad de campañas de 30 cuadrangulares en la historia de la franquicia.
El vuelacerca también fue el número 399 de la carrera de Machado. Solo un jugador ha conectado el jonrón 400 de su carrera vistiendo el uniforme de los Padres: Mike Piazza, en el 2006. Piazza podría tener compañía muy pronto.
¿Buehler o Ray para el Juego 3?
No hay que perder de vista el valor que Walker Buehler aportó esta temporada. Hizo 32 aperturas y ayudó a estabilizar una tambaleante rotación de los Padres. Su efectividad de 4.63 realmente no refleja del todo su desempeño. Fuera de un par de aperturas a comienzos de julio, Buehler fue confiable durante toda la temporada.
Pero realizó su última apertura de la temporada regular el sábado y no estuvo particularmente fino. Buehler permitió cuatro carreras, tres limpias, en 3.2 innings. Así que ahora surge una pregunta importante:
¿Dónde encaja Buehler en la rotación para los playoffs?
Michael King ya fue designado para abrir el Juego 1 de la Serie del Comodín, y Nick Pivetta está alineado para iniciar uno de los encuentros, aunque todavía no se ha hecho un anuncio al respecto. Eso podría dejar una eventual decisión para el Juego 3 entre Buehler y Robbie Ray.
Obviamente, hay otros factores que considerar, principalmente lo que ocurra en los Juegos 1 y 2. Pero los Cachorros han castigado a Buehler esta temporada, mientras que Ray lanzó cinco innings en blanco contra ellos el 5 de junio como integrante de los Gigantes, y podría representar un mejor enfrentamiento contra los bateadores zurdos que encabezan la alineación de los Cachorros.
En cualquier caso, Buehler se ha ganado el derecho de formar parte de los planes de los Padres para los playoffs. Si será como el tercer o cuarto abridor, y quizás con una apertura en la Serie Divisional de la Liga Nacional si los Padres llegan hasta allí, está por verse.
