CHICAGO — Joshua Báez pasó cinco años trabajando para llegar a su primer turno al bate en las Grandes Ligas. Solo necesitó un lanzamiento para hacerlo inolvidable. Luego, de alguna manera, siguió adelante.
Báez conectó un jonrón en el primer lanzamiento que vio en las Grandes Ligas, volvió a conectar otro en su segundo turno y luego, al llegar al plato en la sexta entrada, hizo algo que nadie en la historia de las Grandes Ligas había logrado jamás.
Conectó otro jonrón.
Tres turnos al bate. Tres jonrones. Una presentación histórica.
Báez, de ascendencia dominicana, se convirtió en el primer jugador en la historia de MLB en conectar tres cuadrangulares en su debut, registrando una actuación de 4-3 con cinco carreras impulsadas y guiando a los Cardenales a una victoria 8-4 sobre los Cachorros el sábado por la tarde en el Wrigley Field.
«Es algo irreal», dijo Báez. «No solo conectar un hit, sino pegar tres jonrones… es una locura». Decir que es una locura podría quedarse corto.
Horas antes de que Báez entrara por primera vez a la caja de bateo en las Grandes Ligas, le preguntaron al mánager de los Cardenales, Oliver Mármol, por qué la llegada del tercer mejor prospecto de San Luis, según MLB Pipeline, le entusiasmaba tanto.
Mármol señaló la combinación de la capacidad física de Báez y la confianza y mentalidad que la acompañan. «No es algo que se manifieste en un susurro», dijo Mármol. «Te grita a la vista cuando observas a este muchacho durante un tiempo».
Para el final de la tarde del sábado, Báez había hecho suficiente ruido como para que todo el Wrigley Field lo escuchara.
Su primera presentación ocurrió en la primera entrada.
Con dos outs y un corredor en base, el lanzador zurdo de los Cachorros, Matthew Boyd, desafió a Báez con una recta de 93.4 mph en la parte alta de la zona de strike. Báez atacó el primer lanzamiento que vio en las Grandes Ligas y lo envió a una distancia proyectada por Statcast de 449 pies, directo al jardín central.
La pelota salió de su bate a 108.6 mph. Los Cardenales tomaron una ventaja de 3-0. Y Báez ya tenía un jonrón en las Grandes Ligas antes siquiera de ver un segundo lanzamiento.
«Estaba bastante tranquilo», dijo Báez. «Poder trasladar eso al partido, creo que esa fue la clave para mí». El swing fue lo suficientemente impresionante. Lo que sucedió después llamó igualmente la atención de Mármol.
