LOS ÁNGELES — Todo parecía desenvolverse en cámara lenta. Las bases llenas, dos outs en la 11ma entrada. El jardinero central cubano Andy Pagés en el plato, buscando impulsar a sus Dodgers a la siguiente ronda de la defensa de su título. El relevista Orion Kerkering en la lomita, tratando de mantener la campaña de sus Filis con vida.
Pagés dio una rodada hacia la lomita que quebró su bate. Kerkering no la pudo fildear bien. Y de esa manera, todo tomó más velocidad.
Hyeseong Kim, como corredor emergente en la tercera base, corrió hacia el plato. Kerkering alcanzó la bola y miró a todas partes. El receptor J.T. Realmuto señaló hacia la inicial, luego tuvo que estirarse hacia su izquierda luego de que Kerkering decidió repentinamente conseguir el out en el plato.
El tiro estuvo fuera del alcance de Realmuto, Kim pisó el plato y Los Ángeles dejó tendido a Filadelfia para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo con una victoria 2-1 el jueves en el Dodger Stadium.
“Corrí por mi vida”, expresó Kim.
En ese momento que Kerkering levantó la bola, Kim estaba a 30 pies del plato, mientras que Pagés estaba a 55 pies de la primera base.
“Una vez me cayó la presión, simplemente pensé que era un tiro más rápido hacia J.T., un lanzamiento más cómodo que cruzando mi cuerpo hacia Bryce [Harper en la primera base]”, explicó Kerkering. “Simplemente un tiro horrible”.
Igual que el eufórico público del Dodger Stadium y sus jubilosos compañeros que corrieron hacia el terreno luego de que Kim pisó home, Pagés estaba incrédulo por como las cosas salieron.
“Lo único que pensé fue lo increíble que es Dios”, declaró el guardabosque. “Ni siquiera fue el mejor contacto o el mejor resultado, pero con eso, pude ponerle fin al partido”.
Los Dodgers no tenían ninguna intención de regresar a Filadelfia. No después de salir de un hostil Citizens Bank Park a solo una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con el destino en sus propias manos.
El resultado del decisivo Juego 4 estuvo totalmente fuera de alcance.
“Fue una guerra. Fue una batalla”, indicó el dirigente de Los Ángeles, Dave Roberts. “Un juego clásico”.
Fue la primera vez que una serie de playoffs de la Liga Nacional se definió con un error de oro. La única otra ocasión en que ocurrió fue en la SDLA del 2016 entre los Rangers y los Azulejos, cuando Josh Donaldson anotó la carrera ganadora para Toronto tras un error del venezolano Rougned Odor tratando de completar una doble matanza.
Fue la undécima victoria de oro en la historia de la postemporada de los Dodgers, y el primero desde el grand slam de Freddie Freeman para dejar en el terreno en el Juego 1 de la Serie Mundial del 2024. Los campeones defensores han avanzado a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, y por octava vez en los últimos 13 años. Ahora esperan a su rival, ya que los Cerveceros y Cachorros disputarán un decisivo Juego 5 el sábado.
